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Los investigadores están descubriendo conocimientos más profundos sobre cómo envejece el cerebro humano y qué factores pueden estar relacionados con un envejecimiento cognitivo más saludable, incluido el ejercicio, evitar el tabaco, hablar un segundo idioma o incluso tocar un instrumento musical.
Algunos aspectos de las capacidades cognitivas en la vejez pueden estar relacionados con las puntuaciones de las pruebas alrededor de los 11 años, según un estudio artículo de revisión publicado el jueves en la revista Genomic Psychiatry de Genomic Press Nueva York.
El artículo, basado en datos del Estudios de cohortes de nacimiento de Lothian en Escocia, sugiere que aproximadamente la mitad de las variabilidades en la cognición de las personas a edades más avanzadas (por las que algunas personas pueden tener un mayor deterioro cognitivo que otras) pueden haber estado presentes ya en su infancia.
Sin embargo, algunos factores del estilo de vida de los adultos todavía parecían estar relacionados con un mejor rendimiento cognitivo y un envejecimiento más lento del cerebro.
«Hemos descubierto que cosas como mantenerse activo y comprometido física y mentalmente, tener pocos factores de riesgo ‘vasculares’ (como presión arterial alta, colesterol, tabaquismo, IMC), hablar un segundo idioma, tocar instrumentos musicales y tener una vida más joven». «El cerebro que mira y muchos más muestran asociaciones detectables pero pequeñas», dijo en un correo electrónico Simon Cox, autor del nuevo artículo y director de los Estudios de Cohorte de Nacimientos de Lothian en la Universidad de Edimburgo.
“Se nos ocurrió la idea de que ‘ganancias marginales, no una fórmula mágica’ es una buena manera de pensar en una receta para un mejor envejecimiento cognitivo: en lugar de descubrir que una sola cosa tiene un riesgo enorme, vemos muchísimas (a menudo (parcialmente superpuestos) factores que probablemente contribuyen un poco a su riesgo de envejecimiento cognitivo”, dijo Cox.
Añadió que esos factores del estilo de vida, cuando se consideran en conjunto, pueden explicar “alrededor del 20 por ciento” de las diferencias observadas en el deterioro cognitivo entre las edades de 70 a 82 años.
Las cohortes de nacimientos de Lothian incluyen datos de dos estudios de adultos mayores: un grupo de adultos escoceses nacidos en 1921 y otro grupo nacido en 1936. Todos tomaron una prueba cognitiva validada a los 11 años y luego se les hizo una prueba a los 70, 80 y 90 años de edad. funciones cognitivas y aptitud física, entre otros factores.
“Realizamos por primera vez resonancias magnéticas a los participantes cuando tenían 73 años. Para mí, una de las cosas más sorprendentes del estudio es cuán amplias son las diferencias entre sus exploraciones”, escribió Cox.
«Aunque todos tenían la misma edad, algunos cerebros parecían perfectamente sanos (y no estarían fuera de lugar entre los escáneres de personas de 30 o 40 años)», dijo. «Mientras que otros mostraron una gran contracción y daño en las conexiones de la sustancia blanca, junto con otras características relacionadas con el envejecimiento cognitivo y la demencia».
La materia blanca es el tejido que forma conexiones entre las células cerebrales y el resto del sistema nervioso, ayudando a estas regiones a comunicarse entre sí a través de señales nerviosas. habiendo disminuido o la materia blanca dañada puede ralentizar la capacidad del cerebro para procesar información.
En general, «nos muestra que el envejecimiento del cerebro a los 73 años no es inevitable, y al mismo tiempo nos motiva fuertemente a investigar qué podemos hacer para emular a los pocos afortunados que llegan a esa edad con cerebros tan prístinos», dijo Cox.
A los adultos mayores cuya memoria parece tan aguda como la de personas entre 20 y 30 años más jóvenes se les ha denominado superenvejecimiento cognitivo.
«No todos los aspectos del envejecimiento cerebral ocurren juntos en las mismas personas», dijo Cox. «Ahora estamos investigando si las diferentes constelaciones de características del envejecimiento cerebral están impulsadas por subconjuntos particulares de factores de riesgo».
Como investigador del cerebro que envejece, dijo el Dr. Richard Isaacson, el nuevo artículo le habló.
«Fue una descripción general narrativa realmente práctica de los aspectos prácticos de por qué este tipo de investigación es tan difícil, y varias mejores prácticas para conservar el mayor valor posible cuando se inicia un estudio a largo plazo como este». dijo Isaacson, director de investigación del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas de Florida, que no participó en el artículo.
Existe un sólido conjunto de investigaciones sobre diferencias clave en el estilo de vida que pueden contribuir a las diferencias en un cerebro que envejece. Por ejemplo, dormir mal es un factor de riesgo clave para deterioro cognitivoy se conocen problemas de salud mental como la depresión factores de riesgo para desarrollar demencia.
Hacer ejercicio regularmente caminando o en bicicleta sólo tres veces por semana puede mejorar las habilidades de pensamientosegún un estudio 2018. Agregar una dieta saludable para el corazón a su rutina también puede ayudar retardar el envejecimiento cerebral y reducir el riesgo de demencia. Y un estudio de 2020 sugiere que La meditación diaria podría retrasar el envejecimiento cerebral..
Los expertos desarrollaron una herramienta llamada Brain Care Score y un estudio publicado El año pasado demostró que puede ayudar a evaluar el estado de salud de una persona. riesgo de desarrollar demencia o sufrir un derrame cerebral a medida que envejecen.
El Puntuación de 21 puntos se refiere a cómo le va a una persona en 12 factores relacionados con la salud, relacionados con los componentes físicos, de estilo de vida y socioemocionales de la salud, según el estudio, publicado en la revista Fronteras en neurología. Los investigadores encontraron que los participantes con una puntuación más alta tenían un riesgo menor de demencia o un derrame cerebral más adelante en la vida.
Esos 12 factores son la presión arterial, el azúcar en sangre, el colesterol, el índice de masa corporal, la nutrición, el consumo de alcohol, el tabaquismo, las actividades aeróbicas, el sueño, el estrés, las relaciones sociales y la búsqueda de significado o propósito en la vida.
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Para cualquiera que espere mejorar la salud de su cerebro envejecidoes importante “ver a su médico al menos una o dos veces al año” para hablar sobre su salud física general, su salud vascular y sus enfermedades crónicas, dijo Isaacson.
“Es posible que esas cosas no causen exactamente el Alzheimer, pero pueden acelerar el envejecimiento cognitivo y el deterioro cognitivo. Por lo tanto, consultar a su médico de atención primaria y tomarse la presión arterial: todos deben conocer sus cifras. ¿Cuál es tu presión arterial? ¿Cuál es su nivel de azúcar en sangre en ayunas? ¿Cuáles son sus cifras de colesterol? dijo. “Otra cosa importante es realizar un seguimiento de la salud ósea. Creo que mucha gente no es consciente de que la salud ósea, la fuerza muscular y la fuerza de agarre son cosas absolutamente imprescindibles y predicen los resultados de la salud cerebral con el tiempo”.
