LUNES, 9 de diciembre de 2024 (HealthDay News) — Si es de mediana edad o mayor, es posible que con frecuencia se sienta solo y aislado mientras se enfrenta a las tensiones de la vida diaria.
Ahora, una nueva encuesta sugiere que usted no está solo: más de un tercio de los estadounidenses de mediana edad y mayores se sienten así.
¿La buena noticia? Eso significa que la soledad y el aislamiento han vuelto en su mayoría a los niveles previos a la pandemia entre los estadounidenses mayores, anotaron los investigadores.
¿Las malas noticias? Algunos adultos mayores todavía tienen tasas mucho más altas de aislamiento social que otros, particularmente aquellos que enfrentan problemas importantes de salud física o mental.
«A primera vista, esto podría parecer una gran noticia: hemos vuelto a donde estábamos antes de que llegara el COVID-19», dijo el investigador principal. Dr. Preeti Malaniprofesor de medicina interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.
«Pero esa línea de base no fue buena, y fue especialmente mala para algunos grupos de adultos mayores, que siguen teniendo tasas muy altas de soledad y aislamiento social», afirmó Malani en un comunicado de prensa de la universidad.
Alrededor del 33% de los adultos de 50 a 80 años se sintieron solos alguna vez o con frecuencia en 2024, aproximadamente la misma tasa que en 2018 (34%), según los resultados de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan.
Durante los años de la pandemia, hasta un 42 por ciento de los adultos mayores informaron este nivel de soledad, anotaron los investigadores.
Mientras tanto, el 29% de los adultos mayores dijeron que se sentían aislados parte o gran parte del tiempo en 2024, ligeramente por encima del 27% informado en 2018, según la encuesta.
Durante los primeros meses de la pandemia, el 56% de los adultos mayores informaron que sentían este nivel de aislamiento, informaron los investigadores.
Algunos se vieron más afectados que otros: las personas con problemas de salud física o mental tenían el doble de probabilidades de reportar soledad o aislamiento social que aquellas en excelente forma física y mental.
Las tasas más altas de soledad en 2024 se dieron entre aquellos con salud mental regular o mala (75%), salud física regular o mala (53%) y los desempleados y discapacitados (52%), encontró la encuesta.
Asimismo, las tasas más altas de aislamiento social se dieron entre aquellos con salud mental regular o mala (77%), salud física regular o mala (52%) y los desempleados y discapacitados (50%).
«Estas tendencias lo dejan claro: los médicos deberían ver la soledad y el aislamiento como un factor clave en la vida de sus pacientes, especialmente aquellos con problemas de salud físicos o mentales graves», dijo el director de la encuesta. Dr. Jeffrey Kullgrenprofesor asociado de medicina interna de la Universidad de Michigan.
«Deberíamos considerar evaluar a nuestros pacientes para detectar estos problemas y conectarlos con recursos en sus comunidades, ya sea un centro para personas mayores, grupos de veteranos, oportunidades de voluntariado o servicios ofrecidos por una Agencia del Área para el Envejecimiento u otras organizaciones comunitarias», añadió Kullgren.
En general, los adultos de mediana edad de 50 a 64 años eran más propensos a decir que se sentían solos o aislados que los adultos mayores de 65 a 80 años, según muestran los resultados.
Es más, las tasas de soledad o aislamiento entre las personas de 50 a 64 años no han vuelto a descender a las tasas previas a la pandemia, anotaron los investigadores.
De manera similar, las personas con ingresos familiares inferiores a 60.000 dólares y las que viven solas eran más propensas a decir que a veces o con frecuencia se sienten solas o aisladas, según muestran los resultados.
Los nuevos resultados de la encuesta se publicaron el 9 de diciembre en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense.
La última encuesta se llevó a cabo en febrero y marzo de 2024 e involucró a más de 2.600 adultos estadounidenses de 50 años o más, dijeron los investigadores.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre Efectos sobre la salud del aislamiento social y la soledad..
FUENTE: Universidad de Michigan, comunicado de prensa, 9 de diciembre de 2024
